Il trombone nel jazz - il be bop

Translated and published with permission - adattamento della traduzione autorizzata dall'autore, David Wilken (coordinatore di Jazz Studies alla Università della North Carolina e Reviews Editor dell’ Online Trombone Journal).

Agli inizi del 1940 un nuovo stile di jazz cominciò a svilupparsi. Questo stile, che divenne noto come Bebop, lentamente si staccò dallo swing e cominciò a emergere come una entità completamente separata. Prima del Bebop, gli stili jazz erano eseguiti per il ballo. Con l'avvento del bebop, il jazz era scritto ed eseguito per se stesso.

Il Bebop differisce dallo Swing sotto diversi aspetti. La differenza più evidente è la dimensione del gruppo. I gruppi Bebop erano piccoli combo, al contrario delle big band. Questo a causa di problemi economici (è più conveniente pagare un gruppo più piccolo), e I cambiamenti nella popolazione (con l'arruolamento nell'esercito per combattere la Seconda Guerra Mondiale divenne difficile riempire una big band con buoni musicisti). Inoltre, molti musicisti jazz volevano suonare con maggiore libertà rispetto a ciò che una big band avrebbe permesso.

Il gruppo Bebop in media era costituito da pianoforte, basso e batteria per la sezione ritmica, e uno o due fiati, tipo tromba, sassofono, trombone. I tempi dei brani Bebop sono o molto veloci (e mostrano il virtuosismo dell' improvvisatore) o molto lenti (che consentono al solista di suonare passaggi veloci in "double-time"). Le linee melodiche sono veloci e molto ricche di "creazioni di interesse caratterizzate da discontinuità melodiche e ritmiche." (Bourgois, 1986, p. 10). I musicisti Bebop spesso prendono la progressione degli accordi dalle melodie dello swing e compongono nuove melodie che spesso abbelliscono quelle originali. Questa pratica non solo rende la musica più interessante, ma scoraggia anche i musicisti più deboli dall'imitare.

I pionieri dello stile Bebop furono l'alto sassofonista Charlie Parker e il trombettista Dizzy Gillespie. Entrambi Parker e Gillespie iniziarono la loro carriera suonando in big band prima di suonare insieme nel 1940 a New York. Utilizzando la loro padronanza tecnica sugli strumenti, Parker e Gillespie influenzarono tutti i musicisti Bebop con la loro maestria di improvvisazione.

A causa delle linee estremamente veloci che si trovavano nel Bebop, sembrava impossibile suonare in questo stile con il trombone a coulisse. Alcuni trombonisti iniziarono a suonare il trombone a pistoni tuttavia i trombonisti più bravi impararono a suonare con la coulisse e spinsero avanti i limiti tecnici dello strumento. Dal 1950 i trombonisti ancora una volta assicurarono la loro posizione come innovatori del jazz, e continuarono ad essere pionieri delle nuove tendenze nella musica.

E 'difficile classificare i trombonisti in termini di stile per il fatto che molti di loro suonavano in più di uno stile. In realtà, molti trombonisti continuano a suonare in stile Bebop oggi. I trombonisti menzionati in questo articolo sono stati selezionati per ragioni cronologiche, così come per considerazioni stilistiche.

Il trombonista Bennie Green è stato forse il primo trombonista di suonare in stile Bebop. Cresciuto nella tradizione Swing, combinò alcune delle innovazioni armoniche del be-bop con il fraseggio della Swing Era. Nato nel 1923, Green ebbe il primo lavoro importante con Earl Hines, all'età di 19 anni. Suonò con la band di Hines diverse volte nel corso della sua carriera, compreso il periodo 1942-43 che includeva in orchestra Charlie Parker e Dizzy Gillespie. Ha suonato con Charlie Ventura tra il 1948 e il 1949. Duke Ellington lo ingaggiò nel 1969, e dopo aver lasciato la band di Ellington, suonò dal vivo nelle Band degli Hotel di Las Vegas. Morì nel 1977. Green possedeva un tono caldo e morbido. Fu influenzato da Parker, Gillespie, Lester Young, e Dickie Wills. Lo storico del jazz Leonard Feather chiamò Bennie un "moderno Benny Morton". (Gilter, 1961, p. 1) Ira Gitler ha affermato che il tono di Green ricorda Lawrence Brown. (Gilter, 1961, p. 1)

La figura più importante del trombone jazz moderno è stato J.J. Johnson. Nato nel 1924 a Indianapolis, ha scoperto il suo talento musicale molto precocemente. All'età di diciotto anni suonava con Benny Carter. Nel 1945 Count Basie era alla ricerca di un nuovo suono nella sua sezione di tromboni e Johnson entrò in sezione fino al 1946. E 'stato in questo gruppo che Johnson ha suonato con Dickie Wells che avrebbe avuto una forte influenza sul suo modo di suonare.

Dopo aver suonato con Basie il fascino della nuova musica riprodotta da Charlie Parker e Dizzy Gillespie spinse Johnson a restare a New York. Qui ha assorbito la musica di Parker e Gillespie mentre lavorava al proprio stile. Fu incoraggiato da Parker e Gillespie a continuare a sviluppare la sua capacità di suonare il Bebop e fu lui stesso a parlare di un incontro con Gillespie mentre stava facendo pratica sulla nuova musica. Johnson prese con successo l'influenza di Parker e Gillespie e ha adattò le linee melodiche al trombone, piuttosto che cercare di adattare il trombone al Bebop.

Mentre nei suoi assoli mancava la complessità armonica e melodica di un sassofonista o di un trombettista, riuscì tenere il passo con il tempi veloci che il Bebop richiedeva. La sua velocità era così rivoluzionaria per l'epoca che, quando molti trombonisti sentivano le incisioni di Johnson erano convinti che fosse un trombone a pistoni. Il suo staccato sui tempi veloci si dice sia stato influenzato dal trombonista Fred Beckett della band di Lionel Hampton. (Carr, Fairweather, e Priestley, 1988, p. 264).

Lo stile di Johnson è stato rivoluzionario per altre qualità oltre alla velocità. A differenza dei trombonisti precedenti, Johnson usò raramente vibrato e quando è stato impiegato era più stretto e più sottile rispetto ai trombonisti Swing. Il suo suono è molto morbido e consistente su tutta la gamma dello strumento. A differenza di molti dei trombonisti Swing, Johnson evita glissati e growl. Dove I trombonisti Swing preferivano utilizzare la plunger Johnson usa la cup che meglio si accorda con il suo stile morbido e dolce.

Johnson ha inciso con Parker in una sessione della Dial il 17 dicembre 1947, e continuò a suonare con lui nei club. Suonò con la band di Dizzy Gillespie nel 1949 e nuovamente nel 1951. Da questo momento la posizione di Johnson come il trombonista Bebop migliore è assicurata, ma aveva ancora problemi a trovare lavoro. Nel 1952 trovò un lavoro come ispettore di progetto fino al quando il lavoro di musicista divenne più stabile.

Nel 1954 Johnson iniziò una collaborazione il trombonista Bebop Kai Winding per formare il Jay e Kai Quintet, un gruppo che avrebbe portato ad entrambi successo di critica e commerciale. Il Jay e Kai Quintet sembrava essere un gruppo dove i due strumenti uguali sarebbero andati in contrasto ma i due trombonisti utilizzarono sordine e arrangiamenti molto creativi in modo da trarre vantaggio dall'uso dei due strumenti.
Johnson e Winding iniziarono a lavorare insieme nel mese di agosto del 1954 a Philadelphia. Nei primi mesi del 1955 il gruppo ebbe la prima hit di vendite con lo standard That's All Right With Me. Dopo il successo di questo disco, il gruppo iniziò a collaborare a tempo pieno. Nei successivi quattordici mesi suonarono e registrarono insieme in gruppi che variavano in grandezza da due a otto tromboni e una sezione ritmica. Nel 1956 sciolsero il gruppo per seguire progetti da solisti, anche se i due si riunirono più volte per registrare altri album.

Dal 1956 al 1960 Johnson ha diretto soprattutto suoi gruppi. Nel 1961 ha suonato per un anno con Miles Davis. Ha continuato a fare concerti fino al 1970, quando si trasferì a Los Angeles per registrare musica per il cinema e la televisione. A metà degli anni 1980 ha cominciò a esibirsi di nuovo fino a quando morì per un cancro alla prostata nel 2001 (ma forse si suicidò per questo motivo), viene ancora oggi considerato uno dei migliori suonatori di trombone jazz.

Lo stile di Johnson è caratterizzato dalla semplicità melodica, la precisione ritmica e vibrati leggeri utilizzati come ornamento occasionale. (Owens, 1995, p. 195) La sua padronanza tecnica del trombone è eccezionale, in particolare la sua velocità. Johnson ha affermato che, "C'è stato un periodo della mia vita, a metà degli anni 1940, quando il mio obiettivo era quello di suonare il più velocemente possibile, fisicamente con il trombone". (Bourgois, 1961, p. 9) Il suo registro alto e la resistenza sono stati anche rivoluzionari per il suo tempo.

Il trombonista danese Kai Winding, spesso scambiato per Johnson sulle registrazioni, è stata considerato come il trombonista Bebop migliore dopo Johnson. Come Johnson, Winding era capace di suonare le linee veloci del Bebop. Tuttavia, il tono Winding era un po' più ruvido di quello di Johnson e a differenza di Johnson, Winding ha mantenuto più l'influenza dei trombonisti Swing nel suo fraseggio. Nato nel 1922 emigrò con la sua famiglia negli Stati Uniti dalla Danimarca quando aveva dodici anni. Il suo primo lavoro musicale di grande importanza fu con la Stan Kenton Orchestra con la quale suonò dal 1946 al 1947, in seguito lavora con Charlie Ventura e Todd Dameron. Muore di tumore al cervello nel 1983.

Frank Rosolino ha avuto un approccio più che unico a suonare il BeBop con il trombone, è stato in grado di realizzare un suono originale e facilmente identificabile. In aggiunta a un utilizzo efficace delle posizioni alternative, Rosolino ha sviluppato la capacità di cambiare parziali armonici con il trombone molto rapidamente e che gli ha permesso di suonare veloce come un sassofonista. Questa tecnica è stato chiamato sia "lip breaks" sia suonare "against the grain". Oltre a possedere una velocità quasi senza precedenti sul trombone Rosolino ha avuto un forte registro acuto e un tono brillante. Ha spesso suonato con un fuoco che è diventato il modello di trombonisti che volevano suonare in questo caldo ed energico stile.

La sua carriera professionale iniziò all'età di 18 anni , mentre prestava servizio nell'esercito degli Stati Uniti esibendosi con la 86th Division Band. Dopo il congedo ha continuato a suonare con la Gene Krupa Big Band dal 1948 al 1949 dove si è esibito con il nome d'arte di Frankie Ross. Il suo lavoro più noto è stato con la Stan Kenton Orchestra dove ha suonato dal 1952 al 1954 come trombone solista. E' stato con Kenton che Rosolino ottenuto il riconoscimento come solista senza eguali.

Rosolino continuò a registrare con Kenton nel 1955 nonché con la Howard Rumsey Lighthouse All Stars. Si è unito alla Terry Gibbs Dream Band nel 1959 ed ha suonato con questi fino al 1962. Si è anche esibito con la Donn Tremmer's House Band nello Steve Allen Show dove non solo era scritturato come trombone solista, ma anche come attore. Dal 1973 al 1975 ha partecipato a una serie di tour mondiali con Conte Candoli, Quincy Jones, Benny Carter, e il gruppo Supersax. Durante la maggior parte della sua carriera Rosolino ha fatto base a Los Angeles dove ha registrato un po' di sessioni di lavoro per film e televisione. Durante la sua carriera ha suonato con molti gruppi come solista, tra cui Tutti's Trombones, The Tromboni Inc., Zoot Sims, Dexter Gordon, Carl Fontana, e gli Airmen of Note.  Morì suicida nel 1978 dopo aver sparato ai due figli di 9 e 7 anni uno dei quali però sopravvisse perdendo la vista.

Rosolino è stato non solo conosciuto come un trombone solista, ma anche come cantante e attore. Il suo canto scat utilizzava la stessa energia e le idee creative del suo modo di suonare il trombone. Come attore era sempre performante. Il trombettista Bobby Shew ricorda che Rosolino è stato una fonte di intrattenimento nelle lunghe sessioni di registrazione. "Alcuni di noi lo pungolavano solo per farlo cominciare. E' sempre finita in grande ilarità e “buone vibrazioni” tra tutti coloro che hanno avuto la fortuna di essere intorno a lui." (Herwig, 1996, p. 25 ). Il trombonista Jiggs Whigham racconta un'altra storia.

La mia storia preferita su Frank ha avuto luogo a Oldenburg, in Germania. Eravamo in tour con un gruppo "All Star" che includeva Clark Terry, Art Farmer, Herb Gelled, Don Mensa, e così via. Il concerto ha avuto luogo in una stazione di pompaggio dell'acqua. . . strano per cominciare! In ogni caso dopo la fine del concerto Frank e io abbiamo scoperto una stanza al piano superiore piena di scatole e scatole di cioccolato. La dichiarazione di guerra! Noi contro di loro! Abbiamo bombardato il restante pubblico (e la band) con le nostre bombe al cioccolato, fermandoci ogni tanto per mangiare e gettarcene un po' a vicenda. E 'stato un bel momento. (Herwig, 1996, p. 77).

Sebbene questi trombonisti esemplari siano stati trattati per la loro importanza nel Bebop, molti altri trombonisti significativi non sono stati menzionati. Alcuni di essi, come Carl Fontana, Curtis Fuller, Willie Dennis, Melba Liston, Al Grey, Milt Bernhart, e Eddie Bert meritano di essere ricordati come eccellenti solisti del trombone Bebop.